Michel Goulet, planteur de chaises

Une œuvre en trois dimensions

Suzanne Pressé est coordonnatrice des expositions et de l'animation à  la Galerie d'art de l'Université de Sherbrooke.

Suzanne Pressé, coordonnatrice des expositions et de l'animation à la Galerie d'art du Centre culturel de l'Université de Sherbrooke, observe le travail de l'artiste depuis plusieurs années. «C'est Michel Goulet qui est allé le plus loin dans la connaissance des matériaux et de l'installation permanente des œuvres de l'art public. Il a contribué à faire aimer l'art contemporain, qui est souvent perçu comme une forme d'art hermétique», explique-t-elle.

Les spectateurs s'approprient toujours les œuvres de Michel Goulet, la plupart du temps parce qu'il y a un contact physique avec celles-ci : ils peuvent les toucher et même s'y asseoir. Ses chaises ne sont jamais l'objet de vandalisme, ce qui est significatif pour Suzanne Pressé : «Il y a des gens qui l'aiment parce qu'on reconnaît le motif de la chaise; “Ah, c'est un Michel Goulet!”, D'autres pourraient lui reprocher de reprendre à répétition cette idée.»

Michel Goulet commente : «Il n'y a pas une façon de voir les choses ou de les faire. Il y en a tellement que c'est presque à la limite de ce qu'on peut comprendre.» Jennifer Macklem, sculpteure, professeure à l'Université d'Ottawa et ancienne élève de Michel Goulet, témoigne de son influence : «Michel Goulet a réactualisé le rôle du spectateur dans ses œuvres.» C'est elle qui a proposé la candidature du sculpteur pour le Prix du Gouverneur général, distinction la plus importante offerte à un artiste à l'échelle canadienne. «Je ne fais pas les choses pour avoir les prix. Mais ce prix a de l'importance, car quelque part quelqu'un connaît mon travail dans le reste du Canada», ajoute humblement Michel Goulet à propos de la récompense qu'il a reçue à Rideau Hall en mars dernier et qui est assortie d'une bourse de 25 000 dollars.